우리대학 의생명화학과 정효성 교수가 운영하는 첨단 유기 바이오소재 연구실(AOB Lab)은 유기합성 기술과 천연물 발굴 기법을 융합하여 다양한 바이오소재를 연구하고 있다. 연구 분야는 질병 치료용 정밀 소재, 고기능성 화장품 원료, 과학수사 분야 적용 소재 등으로 확장되어 있다.

 정효성 교수는 2018년 부임 이후 연구실을 개설했다. 연구실은 학우들이 이론 중심 교육뿐 아니라 실습으로 실무 역량을 쌓을 수 있는 공간이다. 이에 따라 학부 교육과정에 연구 프로세스를 일부 도입하여 학우들이 실험 과정을 통해 문제 해결 능력과 과학적 사고력을 기를 수 있도록 운영하고 있다.

 학부 연구생 프로그램은 인턴 과정을 선행한 후 정식 연구원을 선발하는 방식으로 운영된다. 정효성 교수는 “연구실의 분위기와 시스템을 충분히 경험한 뒤 참여 여부를 결정하도록 하고 있다”라고 설명했다. 선발 기준은 인성, 끈기, 열정을 종합적으로 고려하며, 특히 인성을 가장 중요한 요소로 평가한다고 밝혔다. 연구 활동이 협업을 기반으로 이루어지는 만큼 연구실 구성원 간의 원활한 소통과 조화가 중요하다.

 연구 성과 사례로는 알츠하이머 및 전립선암의 주요 표지자인 생체 내 아연 이온을 검출하는 유기 소재 개발 연구가 있다. 해당 연구는 시행착오 과정을 거쳐 SCIE 급 학술지 논문 게재로 이어졌다. 최근 연구로는 경찰 수사와 연계한 ‘형광 지문 현출 시료 개발’이 진행되고 있다. 이는 범죄 현장에서 확인이 어려운 지문을 형광 소재를 활용해 검출하는 기술 개발 연구이다.

 유기합성 기술과 천연물 발굴 기법의 융합을 기반으로 한 연구는 질병 진단 및 치료 소재, 기능성 화장품 원료, 과학수사 기술 등 다양한 분야로 확장되며 실용적 가치 또한 높게 평가된다. 특히 학우들이 연구 설계부터 데이터 분석까지 직접 경험할 수 있는 운영 방식은 전공 역량 강화에 도움이 된다. 이처럼 AOB Lab은 연구 성과 창출과 인재 양성을 동시에 추구한다. 의생명화학과에서 생명이나 줄기세포 계열이 아닌 화학 계열 대학원 진학이나 화학자의 길을 가고 싶은 학우들에게 정효성 교수의 AOB Lab에서 학부 연구생 프로그램을 적극 추천하며, 학부 연구생 프로그램을 통해 학우들의 꿈에 한 발짝 더 다가가길 바란다.