우리대학 한국어학원은 유학생 유치와 관리의 새로운 기준을 제시하고 있다. 대외 교류처 이용훈 팀장은 “우리대학에서 학업과 생활 모두 안정적으로 이어갈 수 있는 학우를 선발하는 것이 핵심”이라고 말했다. 이는 면접 방식부터 서류 심사 기준, 문화 교육 방식에 이르기까지 한국어학원 전반의 운영 철학을 관통한다.

입학 과정에서 가장 중점적으로 평가하는 요소는 학업 성적과 출결, 가정의 경제적 안정성이다. 실제로 면접은 짧게 진행되지만, 담당자들이 직접 해외 현지를 방문해 서류의 진정성과 학우의 태도를 자세히 확인하는 방식을 채택하고 있다.

현재 한국어학원에는 베트남 출신 학우가 가장 많다. 베트남은 젊은 인구 비율이 높고, 한국 문화와 경제에 대한 호감이 높은 나라이다. 서울권 대학에 진학하려는 유학생 수요가 높지만, 입학 조건이 까다롭고 제한적이다. 서울과 가까운 화성시에 있는 우리대학은 지리적 이점을 갖고 있다.

우리대학은 학부 진학을 위한 ‘준비 공간’으로서 어학당을 운영하고 있다. 어학당 수료 후 다수의 학우가 학부, 나아가 대학원까지 진학하는 체계를 갖추고 있으며, 이에 맞춰 학업과 생활 전반에 대한 밀착형 관리가 이루어진다. 이용훈 팀장은 “기숙사에서의 식사, 생활 습관, 복장까지 함께 지도한다”라며 “이는 이들이 낯선 한국 환경에 잘 적응하고, 본래 목적대로 학업에 집중할 수 있도록 돕기 위함”이라고 강조했다.

실제 기숙사 시설도 학우 중심으로 개편 중이다. 식사 문제 해결을 위해 조리 공간을 확충하고 있으며, 4인실을 저렴한 비용으로 제공해 경제적 부담을 줄이고 있다. 덕분에 학우들의 기숙사 연장률은 95%를 웃돌고 있다.

문화 적응을 위한 프로그램도 적극 운영 중이다. 수원 화성행궁, 통닭 거리, 활터 체험 등 한국의 전통과 일상을 체험할 수 있는 활동을 정기적으로 제공한다. 이를 통해 학우들은 자연스럽게 지역과 문화를 이해하게 된다. 학교 측은 외국인 학우들에게도 한국 학우들과 동일한 수준의 배려와 경험을 제공하려 노력하고 있다.

문화적 차이로 인한 갈등도 존재하지만, 학교는 이를 교육의 하나로 받아들이고 있다. 이용훈 팀장은 “문화 차이를 지적하기보단, 서로의 생활 방식을 이해하고 조율해 가는 과정 자체가 중요한 배움”이라고 말한다.

향후 우리대학은 아시아 지역 외에도 다양한 국적의 유학생을 유치하고자 한다. 유럽, 일본, 영어권 국가 출신 학우들을 위한 환경을 마련하고 있으며, 이를 위해 어학당 강의실과 기숙사 시설 개선, 행정 지원 강화 등 인프라 정비도 단계적으로 추진 중이다.

우리대학 한국어학원은 유학생의 진정한 ‘시작점’이 되고자 한다. 이곳에서 학우들이 꿈을 설계하고, 언어와 문화를 익히며, 학문과 삶을 동시에 일구어갈 수 있도록 도울 수 있길 바란다.