▲ 출처: 연합뉴스   자율주행 기술이 발전하면서 음식과 물품을 운반하는 배달 로봇이 실제 생활공간으로 들어오고 있다. 국토교통부는 2022년 현대자동차가 신청한 자율주행 배달 로봇 서비스 실증 사업을 규제 샌드박스 사업으로 승인했다. 경기도 화성시에서도 배달 로봇 실증 사업이 추진되었다. 이처럼 배달 로봇의 활용 가능성이 현실화하면서 로봇이 사람과 같은 보행 공간을 이용하는 상황이 생겨났다. 로봇이 법적 보행자로 규정되며 차량 혹은 사람과의 사고가 발생했을 시 대처 방법이 문제가 되고 있다. 기존 도로교통법에서는 도로를 이용하는 주체를 보행자와 자동차·자전거 등이 포함된 ‘차마’로 구분하고 있었다. 자율주행으로 이동하는 로봇은 ‘차마’로 분류되어 보도 등을 통행하기 어려웠다. 그러나 배달·순찰 등 실외에서 이동하는 로봇의 활용이 확대되면서 로봇이 사람과 같은 공간에서 이동할 수 있도록 관련 법·제도를 정비할 필요성이 제기됐다. 이에 따라 국내에서는 2023년 도로교통법이 개정·시행되며 운행 안전 인증을 받은 실외 이동로봇이 보도를 통행할 수 있게 되었다. 국가법령정보센터에 따르면 실외 이동로봇은 도로교통법상 보행자에 포함되며, 안전 인증을 받은 로봇은 일정한 요건에 따라 보도 등을 통행할 수 있다. 그러나 제도가 마련됐다고 해서 사고 책임 문제가 모두 해결된 것은 아니다. 경찰청은 2024년 실외 이동로봇 상용화에 대비해 운용자의 범위와 책임 소재, 단속 방법, 사고 발생 시 조치 등을 검토하기 위한 연구용역을 발주했다. 경찰청은 실외 이동로봇의 통행과 고장·오작동 등 실제 운행 과정에서 발생할 수 있는 문제를 검토할 계획이라고 밝혔다. 2026년 7월 서울의 한 이면도로에서 우회전하던 차량이 배달 로봇과 충돌하는 사고가 발생했다. 사고 이후 운전자는 보험사로부터 배달 로봇이 보행자로 취급돼 과실 비율을 판단하기 어렵다는 설명을 들었다고 전했다. 이 사고는 실외 이동로봇과 차량이 충돌했을 때 양측의 과실과 책임을 어떤 기준으로 판단할 것인지에 대한 문제를 보여준다. 실외 이동로봇은 일반적인 보행자와 달리 자율주행이나 원격제어를 통해 이동한다는 특징이 있다. 로봇의 센서나 소프트웨어 오류, 원격관제 과정의 문제 등 다양한 요인이 사고에 영향을 줄 수 있기 때문이다. 그래서 현행 제도는 로봇 운영자의 책임도 함께 규정하고 있다. 도로교통법은 실외 이동로봇 운용자가 다른 사람이나 차량 등에 위험이나 장해를 주는 방식으로 로봇을 운용하지 않도록 하고 있으며, 일부 교통법규 위반에 대해서는 운용자를 처벌할 수 있도록 규정한다. 또한 「지능형 로봇 개발 및 보급 촉진법」에 따라 안전 인증을 받은 실외 이동로봇 운영자는 사고로 인한 인적·물적 손해를 배상하기 위한 책임보험 등에 가입해야 한다. 따라서 현재의 문제를 단순히 ‘배달 로봇에 관한 법이 없다’라고 표현하기는 어렵다. 이미 통행 기준과 안전 인증, 운용자의 의무, 책임보험 등 기본적인 제도는 마련돼 있다. 오히려 앞으로 필요한 것은 사고 원인에 따라 책임을 나누는 구체적인 기준이다. 기술이 빠르게 발전하고 있는 만큼 이에 걸맞은 사회적 기준도 함께 마련돼야 한다. 배달 로봇이 일상에 안정적으로 자리 잡기 위해서는 사고 발생 시 책임 주체와 범위를 명확히 하는 등 제도적 차원의 논의가 지속적으로 이뤄지길 바란다.

▲ 출처: 픽사베이   노트북과 태블릿, 데스크톱과 같은 전자기기는 이제 대학생들에게 선택이 아닌 필수 학습 도구처럼 자리 잡았다. 과제 작성과 온라인 강의는 물론 수업에 필요한 고사양 프로그램을 원활하게 실행할 수 있는 성능도 요구된다. 그러나 최근 생성형 AI 산업의 성장으로 반도체 시장이 빠르게 변화하면서 디지털 학습에 필요한 장비와 소프트웨어를 마련하는 비용 부담에 대한 우려도 커지고 있다. 생성형 AI 서비스 경쟁이 치열해지면서 글로벌 IT 기업들은 대규모 AI 데이터센터 구축에 나서고 있다. 이에 따라 GPU와 HBM(고대역폭 메모리), DRAM 등 AI 연산에 필요한 반도체 수요가 급증했다. 로이터통신과 파이낸셜타임스(FT)는 이러한 AI 수요 확대가 메모리 시장의 구조를 변화시키고 있으며, 삼성전자와 SK하이닉스 역시 인공지능용 메모리 생산 확대에 집중하고 있다고 보도했다. AI 산업의 성장으로 반도체 시장의 중심이 기존 PC 중심에서 AI 서버 중심으로 이동하고 있다는 분석이 나온다. 시장조사업체 트렌드포스(TrendForce)는 AI 서버용 메모리 수요 증가가 PC용 DRAM과 SSD 시장에도 영향을 줄 수 있다고 분석했다. 또한 메모리 가격 상승이 지속되면 일부 노트북의 제조 원가와 판매 가격이 오를 가능성을 제시했다. 이는 AI 산업의 성장에 따른 반도체 시장의 변화가 일반 소비자용 PC 시장에도 영향을 미칠 수 있음을 보여준다. 이러한 변화는 소비자들이 체감하는 구매 부담으로도 이어지고 있다. 뉴데일리의 신학기 노트북 시장 취재에서는 300만 원이 넘는 노트북을 살펴보던 소비자들이 "노트북이 등록금 값"이라며 구매를 망설이는 모습이 소개됐다. AI 기능을 탑재한 고성능 제품이 늘어나고 있지만, 함께 높아진 가격이 소비자들의 가장 큰 고민으로 꼽힌 것이다. 대학생들에게 이러한 변화는 더욱 현실적인 문제다. 학생들은 영상 편집과 3D 모델링, 렌더링, AI 프로그램 활용을 위해 고성능 노트북이나 데스크톱이 필요한 경우가 많다. 여기에 Adobe Creative Cloud를 비롯한 전공 소프트웨어 구독료, 클라우드 저장공간, AI 서비스 이용료까지 더해지면서 학업을 위해 지출해야 하는 비용은 꾸준히 증가하고 있다. 과거 대학 생활의 주요 교육비가 등록금과 교재비였다면, 이제는 디지털 기기와 소프트웨어까지 포함한 '디지털 학습비'도 중요한 부담으로 떠오르고 있다. 경제적 여건에 따라 필요한 장비를 마련하지 못하면 학습 기회와 교육 환경의 격차로 이어질 가능성도 있다. 디지털 산업이 빠르게 성장하면서 교육 환경 역시 큰 변화를 맞고 있다. AI와 디지털 기술의 확산은 미래 산업 경쟁력을 높이는 중요한 동력이지만, 그 변화가 교육 환경과 학습 비용에는 어떤 영향을 미치는지도 함께 살펴볼 필요가 있다. 고성능 기기와 전문 소프트웨어는 교육 현장에서 필수적인 학습 도구로 자리 잡아가고 있으며, 기술 발전의 혜택이 특정 계층에만 머물지 않고 누구나 디지털 환경에서 동등한 학습 기회를 누릴 수 있도록 산업과 교육이 함께 균형 있는 대응 방안을 마련해야 할 시점이다.

▲ 출처: 픽사베이   VPN은 대부분이 한 번쯤 들어봤을 법한 서비스다. VPN은 Virtual Private Network의 약자로 가상 인터넷 사설망을 의미한다. 사용자의 기기와 인터넷 사이에 중간 역할을 하는 VPN 서버를 거쳐 데이터를 암호화하고 전달하는 기술이다. VPN은 원래 기업의 정보 유출을 방지하기 위한 기술이었다. 그러나 코로나19 이후 온라인 활동이 급증하면서 일반 인터넷 이용자들에게도 널리 알려졌고, 빠르게 대중화됐다. 영국의 여론조사기관 YouGov의 조사에 따르면 VPN이 무엇의 약자인지 알고 있다고 답한 사람은 58%에 그쳤다. 또, 국제 보안 학회인 USENIX Security 연구에서는 많은 이용자가 개인정보 보호를 위해 사용하지만, VPN이 실제 무엇을 보호하고 무엇을 보호하지 못하는지 정확히 이해하지 못하는 경우가 적지 않다고 분석했다. 이처럼 VPN 이용은 늘고 있지만, 서비스에 대한 이용자들의 이해는 그 속도를 따라가지 못하고 있다. 그럼에도 VPN을 이용하는 이유는 무엇일까? VPN은 일상에서 다양한 방식으로 활용된다. 공공 와이파이에서 개인정보를 보호하거나, 국내에서 해외 콘텐츠를 이용하거나, 국가별로 제한된 웹사이트와 서비스에 접속하는 등 이용자의 안전과 편의성을 높여주고 있다. 반면 VPN은 랜섬웨어 공격이나 데이터 탈취 등 사이버 범죄에서 익명성을 확보하는 수단으로 악용된 사례도 존재한다. 실제로 2026년 유럽형사경찰기구(Europol)는 랜섬웨어 공격과 데이터 탈취 등에 이용된 VPN 서비스 'FirstVPN'을 국제 공조를 통해 폐쇄했다. 이는 VPN 기술 자체보다 일부 사업자가 범죄 조직을 대상으로 서비스를 제공하며 기술을 악용한 사례로 평가된다. 이처럼 순기능과 역기능이 공존하는 가운데, 미국 연구진의 USENIX Security Symposium 2025 연구에 따르면 유튜브 VPN 광고를 자주 접한 이용자일수록 VPN 브랜드에 대한 인지도는 높았지만, 온라인 위협에 대한 인식 역시 높아지는 경향을 보였다. 연구진은 VPN 광고가 이용자의 기술적 이해보다 위협에 대한 감정적 인식에 더 큰 영향을 줄 가능성을 제시했다. 이러한 연구 결과는 VPN 광고가 기술적 설명보다 이용자의 불안 심리에 더 큰 영향을 줄 수 있음을 시사한다. 실제로 VPN 업체들은 사이버 공격과 개인정보 유출에 대한 불안감을 강조하는 방식의 마케팅을 펼치고 있다. 이처럼 VPN에 관해 관심이 커지는 배경에는 이용자들의 보안 불안이 큰 영향을 미쳤다. 국내에서는 주요 통신사에서 해킹, 개인정보 유출, 보안사고 사례가 잇따르며 통신사(ISP) 자체의 소비자 신뢰도가 크게 하락했다. 이러한 통신사 불신은 결국 VPN 이용으로 이어지며 국내 VPN 사용률이 증가했다는 분석도 존재한다. VPN은 개인정보 보호를 위한 유용한 기술이지만, 그 가치가 점차 비용을 들여야만 누릴 수 있는 서비스로 바뀐다면 인터넷 이용 환경에도 새로운 격차가 생길 수 있다. VPN이 이용자의 권리를 보장하는 도구로 남기 위해서는 기술뿐 아니라 투명한 정보 제공과 올바른 이용 문화가 함께 뒷받침될 필요가 있다.

▲ 출처: 화성 뱃놀이축제 공식 홍보물   최근 우리대학에서는 대동제가 진행되며 학우들이 다양한 부스와 공연을 즐겼다. 대동제처럼 화성시 역시 시민들이 함께 즐길 수 있는 다양한 지역축제를 운영하고 있으며, 그중 대표적인 행사로 제16회 화성 뱃놀이축제가 5월 22일부터 25일까지 전곡항 일원에서 개최되었다. 화성 뱃놀이축제는 화성시를 대표하는 해양 문화 축제로, 수도권 최대 규모의 해양 축제로 알려져 있다. 전곡항 일원을 무대로 평소 쉽게 접하기 어려운 다양한 해양 체험 프로그램을 선보였다. 전곡항은 화성시 서해안의 대표 항구로, 인근에는 바닷길이 열리는 섬으로 유명한 제부도와 궁평항 등 주요 관광지가 자리 잡고 있다. 화성 뱃놀이 축제는 이러한 서해안 관광자원과 연계해 지역 관광자원을 알리는 역할을 하고 있으며, 문화체육관광부가 지역의 관광자원과 축제 운영 역량 등을 종합적으로 평가해 선정하는 ‘문화관광축제’에 최근 2회 연속 선정되며 관광 산업으로서의 경쟁력을 인정받고 있다. 축제에서는 세일링 요트와 파워 보트, 해적선, 소형 유람선, 경기도선 등을 통해 참가자들은 전곡항과 서해의 풍경을 즐길 수 있었다. '전곡항의 질주'와 스피드 보트 체험 또한, 해양레저의 속도감과 짜릿함을 경험할 수 있는 프로그램으로 주목받았다. 요트 승선 체험과 서해랑 케이블카를 연계한 '천해유람단', 바다 위 요트에서 플라이보드 공연을 감상하는 '풍류단의 항해' 등 화성 뱃놀이 축제만의 특색 있는 콘텐츠도 운영되었다. 해상 프로그램뿐 아니라 육상에서도 다양한 체험과 볼거리가 이어졌다. 시민 공연팀이 참여하는 '바람의 사신단' 댄스 퍼레이드와 불꽃놀이가 축제의 분위기를 더했으며, 갯벌 생태체험과 독살 물고기 잡기 체험 등 서해안의 자연환경을 활용한 프로그램도 진행되었다. 어린이를 위한 대형 비치 놀이터와 버블 댄스파티, 해양레저 전시 체험존, 마린 플로깅 프로그램 등 남녀노소가 함께 즐길 수 있는 행사들이 마련되어 해양 문화 축제의 특색을 느낄 수 있었다. 외에도 다양한 지역축제가 준비되고 있다. 9월에는 궁평항 일원에서 화성 송산 포도 축제가 개최될 예정이며, 남양성모성지 대성당에서는 화성 클래식 음악제가 진행된다. 또한 10월에는 동탄 센트럴파크에서 화성 학생 동아리 축제가 개최될 예정이다. 이런 화성시의 다양한 축제와 행사 정보는 화성시 문화관광 홈페이지와 각 축제 공식 홈페이지를 통해 확인할 수 있다. 지역축제는 지역의 문화와 정체성을 체험할 기회다. 화성 뱃놀이 축제가 성황리에 마무리된 가운데, 앞으로 개최될 다양한 화성시 축제에도 많은 관심과 참여가 이어질 예정이다. 학우들 역시 지역사회에서 열리는 축제에 참여하며 지역의 문화와 매력을 직접 경험해 보길 바란다.

▲ 출처: 연합뉴스   6월 3일 제9회 전국동시지방선거가 실시되었다. 선거 과정 중 전국 50여 개의 투표소에서 투표용지 부족 사태, 미개표 투표지 발견 등 선거 관리 과정에서의 문제들이 드러나며, 선거 시스템 자체에 대한 불신이 빠르게 번졌다. 중앙선거관리위원회의 6월 4일 발표에 따르면 “유권자에게 큰 실망과 염려를 끼쳐 드리게 되어 크나큰 책임을 통감한다.”라며 책임을 인정했으나, 선거일 일부 투표소의 투표용지 부족으로 발생한 이번 사안은 「공직선거법」에 따른 선거의 연기나 재선거 사유에 해당하지 않는다며 개표는 예정대로 진행할 것을 밝혔다. 또한 개표 종료 이후 진상 규명과 재발 방지 대책 마련에 나서겠다고 발표했다. 이후 논란이 이어지자, 6월 5일 노태악 중앙선거관리위원장은 대국민 사과문을 통해 위원장직에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔으며, 허철훈 사무총장 역시 사의를 표명했다. 논란 발생 당시 중앙선거관리위원회는 이에 대해 예상보다 “높은 투표율”을 언급하며 이유를 설명했다. 그러나 이후 본투표용 투표용지 인쇄 비용으로 직전 지방선거 대비 두 배 가까이 늘어난 금액인 82억 원이 투입된 점, 의결이나 별도 회의 절차 없이 사무총장과 선거정책실장의 전결로 투표용지 인쇄 기준을 기존 선거인 수의 60% 수준에서 50% 수준으로 조정한 점, 투표용지 부족 상황에 대비한 별도 대응 지침이 마련되지 않았던 점도 확인되며 여러 문제점이 드러났다. 서울 송파구에서 미개표 투표지가 추가로 발견되며 부실 선거 논란은 확대됐다. 송파구 일부 투표소의 개표 결과가 뒤늦게 반영되면서 비례대표 의석수와 당선인이 변경되는 일이 발생했다. 개표 과정에서 발생한 혼선 또한 선거에 대한 국민적 신뢰를 흔드는 계기가 됐다. 중앙선거관리위원회의 6월 5일 발표에 따르면 당시에는 투표용지 부족이 발생한 투표소는 50곳, 실제 투표가 중단되었던 투표소는 22곳으로 확인되었으나, 8일 추가 발표된 조사에 따르면 실제 투표용지 부족 투표소는 91곳이었으며, 실제 투표가 중단된 투표소는 26곳으로 늘어났다. 중앙선거관리위원회의 관리 미숙은 이번이 처음이 아니다. 2024년 제22대 국회의원선거에서도 경기 수원정 선거구의 개표 과정에서 유효표 2,241표가 무효표로 잘못 입력된 사실이 6월 11일 뒤늦게 밝혀지며 선거관리위원회에 대한 비판이 이어지고 있다. 이번 사건은 대학가에도 영향을 미치고 있다. 경희대, 고려대, 서울대 등 여러 대학 총학생회와 학생 자치 기구들은 성명을 통해 선거 관리 부실을 비판하고 철저한 진상조사와 재발 방지 대책 마련을 촉구했다. 우리대학 역시 이에 동참했으며, 중앙선거관리위원회의 공식 사과와 책임자 문책, 선거 관리 시스템 전반에 대한 근본적인 개선책 마련을 요구했다. 민주주의 사회에서 선거는 국가의 통치 질서를 형성하는 가장 핵심적인 제도로서 국민이 행사할 수 있는 기본적인 권리 중 하나이다. 이번 투표용지 부족 사태로 촉발된 모든 부실 선거 논란들은 국민에게 단순한 행정 착오가 아닌, 선거 관리 체계 전반에 대한 신뢰 문제를 야기하고 있다. 이번 투표용지 부족 사태는 사전에 충분한 대비가 이루어졌다면 예방할 수 있었던 행정 문제였다. 이번 사태에 대한 책임 있는 설명과 명확한 책임 소재 규명, 적절한 후속 조치가 이루어지길 바란다.

▲ 출처: 픽사베이   요즘 캠퍼스 내에선 이어폰이나 헤드폰을 착용한 학생들을 어렵지 않게 찾아볼 수 있다. 음악 감상뿐 아니라 온라인 강의 시청, 영상 콘텐츠 소비, 소음 차단 등 다양한 이유로 개인용 오디오 기기 사용은 이제 대학생들의 일상이 됐다. 이어폰은 단순한 전자기기를 넘어 대학생들의 필수품으로 자리 잡은 것이다. 그러나 이러한 사용 습관이 편리함을 넘어 청력 건강과 소통 측면에서 문제를 일으킬 수 있다는 우려도 커지고 있다. 실제로 대학생들은 이동 시간이나 공부 시간, 휴식 시간 등 대부분의 일상에서 이어폰을 사용하는 모습을 쉽게 볼 수 있다. 무선 이어폰 보급이 확대되면서 사용 빈도 또한 늘었고, 음악이나 영상을 시청하거나 공부할 때 백색소음을 듣는 등 활용 범위가 다양해지고 있다. 주변 소음을 차단해 집중력을 높일 수 있다는 점과 이동 중에도 음악이나 영상을 편하게 즐길 수 있다는 점이 주요 이유로 꼽힌다. 하지만 앞서 언급한 것처럼, 이러한 습관이 반복되면 청력 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있다. 세계보건기구(WHO)는 전 세계 청년층 상당수가 안전하지 않은 음향 환경에 노출되어 있다고 발표했다. 이어폰과 헤드폰 사용 증가 역시 주요 원인 중 하나로 언급된다. 특히 최대 음량의 60%를 넘는 높은 소리로 장시간 청취할 때, 소음성 난청 위험이 커질 수 있다고 설명한다. 건강보험심사평가원 자료에서도 최근 젊은 층에서 난청과 이명 증상을 호소하는 사례가 증가하는 추세가 나타났다. 특히 갑작스럽게 청력이 저하되는 ‘돌발성 난청’ 환자가 2018년에서 2022년 사이 약 23% 증가했고, 이 중 20대 환자는 약 40%가량 증가했다. 세계보건기구는 청력 건강을 위해 개인용 오디오 기기 사용 시 ‘60-60 법칙’을 권장하고 있다. 이는 최대 음량의 60% 이하로, 하루 60분 이내 사용하는 습관을 의미한다. 또한 장시간 이어폰을 사용할 때는 1시간 사용 후 10분 정도 귀를 쉬게 해 청각 기관의 피로를 줄이는 것이 중요하다고 설명한다. 전문가들은 한쪽 귀에만 이어폰을 장시간 착용하는 습관을 지양하고, 주변 소음이 큰 환경에서 무리하게 음량을 높이는 대신 노이즈 캔슬링 기능을 활용하는 방법도 도움이 될 수 있다고 조언한다. 이어폰 사용은 소통 문제와도 연결될 수 있다. 이어폰을 착용한 상태에서는 주변 소리를 차단하게 되면서 자연스럽게 타인과의 대화가 줄어들 수 있기 때문이다. 캠퍼스 안에서도 이어폰을 낀 채 이동하거나 휴식을 취하는 모습이 일상화되면서, 강의 시작 전이나 쉬는 시간에도 각자 스마트폰이나 개인 콘텐츠에 집중하는 모습이 늘어났다. 학우 간 자연스러운 대화나 교류가 이전보다 줄어든 듯한 분위기와 함께, “말을 걸기 조심스럽다”라는 반응도 나오고 있다. 개인용 오디오 기기가 편리함을 제공하는 동시에, 캠퍼스 내 소통 방식에도 변화가 일어나고 있다. 개인용 오디오 기기는 현대인의 일상에서 빼놓기 어려운 필수 도구로 자리 잡았다. 음악 감상과 학습, 휴식 등 다양한 상황에서 편리함을 제공하지만, 잘못된 사용 습관은 청력 건강과 일상 속 소통에 영향을 미칠 수 있다. 이어폰 사용이 일상이 된 만큼, 편리함 뒤에 가려진 문제들을 돌아보고 올바른 사용 습관에 관심을 가져야 한다.

  ▲ 출처: 픽사베이   최근 초여름 날씨가 이어지며 올여름 폭염에 대한 우려가 커지고 있다. 기상청은 올해 여름철 기후전망에서 6월부터 8월까지의 기온이 평년보다 높을 가능성이 있다고 내다봤다. 기후·환경 분야 전문가들은 이러한 변화의 배경으로 기후변화를 지목하며, 폭염을 단순한 계절 현상이 아닌 사회적 재난으로 바라봐야 한다고 말한다. 이에 따라 무더운 여름철 건강을 지키기 위한 대비와 생활 속 관리의 중요성도 커지고 있다. 기상청 기후 분석 자료에 따르면 국내 폭염과 열대야 발생은 장기적으로 증가하는 추세를 보인다. 더위가 심해지면서 건강 피해 역시 증가하고 있다. 질병관리청의 ‘2024년 온열질환 응급실 감시체계’에 따르면 지난해 여름철 온열질환자는 총 3,704명으로 집계됐으며, 이는 전년 대비 31.4% 증가한 수치다. 사망자는 서른네 명으로 조사됐다. 열사병과 탈수, 열탈진 등의 온열질환은 노약자뿐 아니라 젊은 층에도 발생한다. 또한 장시간 야외 활동이나 수분 부족 시 위험성이 커질 수 있다. 특히 온열질환은 높은 기온뿐 아니라 습도의 영향도 크게 받는다. 사람은 땀을 증발시키며 체온을 낮추는데, 습도가 높으면 땀이 제대로 증발하지 못해 몸에 열이 축적될 수 있기 때문이다. 해외에서도 폭염에 의한 피해 사례가 증가하고 있다. 2022년, 유럽에서는 기록적인 폭염으로 인해 영국과 프랑스, 스페인 등을 중심으로 많은 인명 피해가 발생했으며, 대형 산불과 가뭄 피해도 이어졌다. 캐나다에서는 2021년 ‘열돔(Heat Dome)’ 현상으로 인해 브리티시컬럼비아주에서 수백 명이 사망했다. 인도 역시 수년간 50도에 가까운 폭염이 반복되며 야외 노동자와 취약계층 피해가 지속적으로 증가하고 있다. 피해를 줄이기 위해서는 생활 속 예방 수칙을 실천하는 것이 중요하다. 질병관리청에 따르면, 갈증이 나지 않더라도 물을 자주 마시는 것이 도움이 된다. 하지만 카페인이 들어간 음료나 당분이 많은 탄산음료의 경우 과도하게 섭취하면 체내 수분 배출을 늘려 갈증 해소에 도움이 되지 않는다고 한다. 또한 정오부터 오후 다섯 시 사이에는 장시간 야외 활동을 자제할 것을 권고하고 있으며, 밝고 통풍이 잘되는 옷을 착용하고, 외출 시 모자나 양산 등을 활용해 햇빛 노출을 줄이는 것 역시 중요하다. 냉방기기를 사용할 때는 실내외 온도 차를 5도 내외로 유지하는 것이 좋으며, 밀폐된 공간은 주기적인 환기도 필요하다. 폭염 특보가 발효된 날에는 무리한 운동이나 작업을 피하고, 어지럼증·두통·근육경련 등 온열질환 증상이 나타날 경우, 즉시 시원한 장소로 이동해 휴식을 취해야 한다. 특히 혼자 거주하는 노인이나 만성질환자의 경우 주변의 관심과 점검이 중요하다. 기후변화의 영향으로 폭염은 앞으로 더욱 잦아질 것으로 전망된다. 이에 따라 폭염을 단순한 계절적 더위로 넘기기보다 건강을 위협할 수 있는 사회적 재난으로 인식할 필요가 있다. 특히 야외 노동자와 같이 여름에 냉방시설 이용이 어렵거나, 노인층과 같이 폭염 취약계층에 대한 국가·사회 차원의 대응 역시 중요하다. 다가오는 여름철, 건강관리와 주변 이웃에 대한 관심이 필요하다.  

▲출처: 픽사베이  우리는 일산화탄소에 대해 부정적인 소식을 자주 접한다. 그런데 이런 일산화탄소가 나쁘다는 건 알고 있지만 정말 좋은 점이 하나도 없는 물질일까? 생명 유지의 필수적 요소 중 하나인 물도 중독증상 때문에 사람이 사망하는 경우가 있다. 반대로 일산화탄소는 인류의 산업발전에 큰 도움을 주었다.  일산화탄소의 분자식은 CO로 탄소 원자와 산소 원자 하나씩 있어 일산화탄소라고 명명했다. 그렇다면 일산화탄소는 어떤 환경에서 생성되며, 어떤 화학 산적 성질을 가지고 있을까? 일산화탄소는 주로 탄소가 포함된 연료를 연소하는 과정에서 산소기체가 부족한 환경 혹은, 저온의 환경에서 불완전연소 할 때 생성되며, 이를 증명하는 실험식은 2CO+O₂→2CO₂라는 결과를 가져오게 되어 산소가 충분했다면 이산화탄소가 될 수 있었음을 보여준다.  산소의 유무 하나로, 어떻게 독성물질로 변하는지, 또 어느 정도의 위험성을 가졌는지 알아보겠다. 답은 2CO+O₂→2CO₂라는 화학식에서 답을 찾을 수 있다. 완전연소를 했다면 이산화탄소가 될 수 있었기에 일산화탄소는 산소를 받아 안정한 상태의 화학물질인 이산화탄소가 되길 원한다. 그로 인해 생물의 체내에 유입될 시 적혈구의 헤모글로빈에 대한 결합력이 산소보다 엄청나게 높아서 이것을 일정량 이상 흡입하게 된다면 생명체는 산소 부족으로 죽게 된다.  이렇게 위험한 독성물질인 일산화탄소가 무슨 억울한 프레임을 가진 것일까? 산소와의 결합성이 매우 활발하다는 점, 이것 때문에 산업현장에서의 산화환원반응이 필요할 때 일산화탄소는 필수적이다. 대표적으로 용광로에서 녹슨 철광석(산화철)에서 산화되어 있는 철에서 산소를 빼앗아 그냥 순도 높은 철광석으로 만드는 철 제련과정에서 일산화탄소가 필수적인 환원제로 사용된다. 또 화학 산업 현장에서 필수적인 메탄올, 초산 등 여러 화학물질의 생산 원료로도 사용된다. 이렇듯 일산화탄소는 인간에게 아주 위험하나 필수적인 물질인 만큼 양날의 검이라고 할 수 있다.  결국 일산화탄소는 단순히 ‘위험한 독가스’라는 한 가지 모습만 가진 물질이 아니다. 사람의 생명을 위협할 만큼 치명적인 독성을 지니고 있지만, 동시에 산업과 화학 기술 발전에는 없어서는 안 될 중요한 역할도 수행한다. 같은 화학적 성질이 한편으로는 사고의 원인이 되고, 다른 한편으로는 철 제련과 화학 제품 생산을 가능하게 만드는 것이다. 따라서 우리는 일산화탄소를 무조건 두려워하거나 배척하기보다, 그 특성과 위험성을 정확히 이해하고 안전하게 관리하는 태도가 필요하다. 과학기술은 물질 자체의 선악보다 그것을 어떻게 활용하고 통제하느냐에 따라 가치가 달라진다는 점에서, 일산화탄소는 대표적인 ‘양날의 검’이라 할 수 있다.

▲광주 민주화운동-한국민족문화대백과  매년 5월이 되면 우리는 여러 기념일을 마주한다. 어린이날, 어버이날, 스승의날처럼 많은 사람이 익숙하게 기억하는 날도 있고, 의미는 알고 있지만 일상에서 비교적 조용히 지나가는 날도 있다. 그중 5월 18일은 광주 민주화운동을 기리는 날이다.  현재 5·18 민주화운동 기념일은 국가기념일로 지정되어 있지만 법정공휴일은 아니다. 많은 기념일이 공휴일 여부에 따라 체감되는 것처럼 보이기도 한다. 그러나 역사적 사건의 의미와 무게가 단순히 ‘휴일이냐, 평일이냐’로 구분될 수는 없다. 어떤 날은 달력 속 빨간 글씨가 아니더라도 사회와 역사 속에서 계속 기억되어야 하기 때문이다. 5·18 역시 그런 날 가운데 하나다.  1980년 5월, 당시 대한민국은 비상계엄 확대와 정치적 혼란 속에 놓여 있었다. 5월 17일 비상계엄이 전국으로 확대되면서 대학 휴교와 정치 활동 금지 조치가 시행됐다. 다음 날인 5월 18일, 광주광역시에서는 이에 반대하는 학생들과 시민들의 시위가 시작됐다. 계엄군이 투입되면서 충돌은 점차 격화됐고, 이후 시위는 시민 참여가 확대된 형태로 이어졌다. 당시 광주 시내에서는 계엄군과 시민 간 충돌이 계속됐으며, 다수의 사상자가 발생했다. 시민들은 조직적으로 질서를 유지하려 노력했고, 일부는 시민군을 구성해 대응하기도 했다. 5월 21일 이후 계엄군은 시 외곽으로 철수했고, 광주는 며칠 동안 시민 자치 형태로 운영됐다. 이후 5월 27일 새벽 계엄군이 다시 시내에 진입하면서 상황은 종료됐다.  이 과정에서 많은 시민이 희생됐으며, 사건 이후 진상 규명과 책임 문제를 둘러싼 논의도 오랫동안 이어졌다. 이후 정부 조사와 관련 기록 정리를 통해 국가 차원의 진상 규명 작업이 진행됐고, 1997년에는 5·18 민주화운동 기념일이 국가기념일로 지정됐다. 또한 희생자에 대한 명예 회복과 보상 역시 단계적으로 이뤄졌다.  5·18 민주화운동은 단순히 한 지역에서 발생한 사건에 그치지 않는다. 한국 현대사의 민주주의 과정에서 중요한 사건으로 주목받고 있으며, 현재까지도 교육과 추모 활동이 이어지고 있다. 동시에 역사적 사건을 바라보는 과정에서는 감정적 접근보다 정확한 사실과 기록을 바탕으로 이해하려는 태도 역시 중요하다.  우리는 공휴일이 되면 그 의미를 쉽게 기억하지만, 쉬지 않는 날의 역사는 때때로 무심히 지나치기도 한다. 그러나 5월 18일은 결코 가볍게 지나쳐서는 안 되는 날이다. 5·18 민주화운동은 많은 시민들의 희생과 용기로 대한민국 민주주의의 토대를 지켜낸 역사이기 때문이다. 비록 공휴일은 아니지만, 그날의 아픔과 의미까지 잊혀서는 안 된다. 달력 속 하루가 지나더라도 1980년 5월 광주에서 울려 퍼졌던 민주주의의 외침은 계속 기억되어야 한다. 우리는 5·18을 단순한 기념일이 아니라, 오늘의 자유와 민주주의가 어떻게 지켜졌는지를 되새기는 역사로 바라봐야 한다.  

▲ 출처: Unsplash   최근 대학생들 사이에서 우울감, 불안, 번아웃을 호소하는 사례가 꾸준히 늘고 있다. 그러나 정신건강 문제를 여전히 개인의 나약함이나 의지 부족으로 바라보는 시선도 존재한다. 대학생들은 학점 관리와 대외 활동, 불확실한 취업 전망 속 경쟁, 등록금과 생활비 부담, 아르바이트 병행 등 여러 과제를 동시에 감당하며 복합적인 스트레스에 노출된다. 특히 사회적 관계와 미래 계획이 불안정한 시기라는 점에서, 심리적 압박은 더욱 크게 작용한다. 대부분의 대학은 상담센터와 정신건강 지원 프로그램을 운영하고 있지만 실제 이용률은 낮은 편이다. 미국 대학생 정신건강 서비스 이용률 저조 연구(Underutilization of Mental Health Services Among College Students, 2015)에 따르면 심리적 고통을 겪는 대학생 중 상담센터를 이용하는 비율은 약 10%에 불과했으며, 상담 접근성 문제와 사회적 낙인이 주요 원인으로 나타났다. 국내 연구에 따르면 학생 중 상당수가 정신건강 상담의 필요성을 느끼지만, 전문 상담 이용률은 전체 응답자의 약 26%에 불과해(정신건강 문제 경험자 기준) 실제 상담 이용은 낮아 상담 접근성 개선이 필요하며, 특히 긴 대기 기간, 제한된 상담 시간, 상담 사실이 알려질까 하는 두려움(낙인) 등이 이용을 어렵게 만드는 주요 요인으로 나타난다. (국내 정신건강 이용 연구, 2023) 또한 우울과 불안을 ‘마음이 약해서 생기는 문제’로 해석하는 사회적 인식도 큰 문제다. 이런 분위기 속에서 학생들은 자신의 상태를 숨기거나 참고 넘기게 되고, 치료 시기를 놓치면서 상황이 나빠지는 경우가 많다. 결국 학업 중단이나 인간관계 단절, 극단적인 선택으로 이어질 가능성도 존재한다. 정신건강 문제는 단순한 감정의 문제가 아니라 일상 기능과 삶의 지속 가능성을 위협하는 심각한 사회 문제임을 인식할 필요가 있다. 미국 Inside Higher Ed 보도에 따르면, 전문가들은 대학생 정신건강 문제가 개인의 문제가 아니라 사회 구조적 문제라고 강조한다. 상담 인력 확충과 예산 지원, 상담 접근성 개선, 정신건강 인식 개선 교육이 강화되어야 하며, 도움을 요청하는 것이 자연스러운 문화로 자리 잡을 수 있도록 사회적 지원이 필요하다는 의견이 제기된다. 특히 정신건강 지원이 단발성 캠페인에 그치지 않고, 정규 교육 과정과 생활 지원 체계 속에서 지속적으로 운영될 필요가 있다. 대학생의 우울과 불안은 더 이상 개인의 나약함으로만 설명할 수 없다. 이제는 정신건강을 개인이 감당해야 할 문제가 아니라, 사회가 함께 책임지고 해결해야 할 과제로 바라봐야 한다. 대학은 상담 시스템을 강화하고 학생들이 부담 없이 이용할 수 있는 환경을 마련해야 하며, 사회는 정신건강 문제를 숨겨야 할 약점이 아니라 누구나 겪을 수 있는 삶의 과정으로 받아들이는 인식 전환을 이루어야 한다. 무엇보다 중요한 것은 힘들다고 말할 수 있는 분위기와, 그 목소리를 안전하게 받아줄 수 있는 제도적 기반이다. 대학생이 무너지지 않고 성장할 수 있도록, 정신건강 지원은 선택이 아니라 필수적인 사회적 안전망이 되어야 한다.

▲출처: Unsplash   “과제는 스스로 해야 한다”는 대학의 기본 원칙이 흔들리고 있다. 예전에는 자료를 찾기 위해 도서관이나 검색창을 먼저 열었다면, 이제 많은 대학생은 가장 먼저 AI를 작동시킨다. AI는 글의 틀을 잡아주고, 내용을 정리해 주며, 심지어 논리적인 문장까지 완성해 준다. 이 변화는 단순한 기술 발전이 아니라 대학생들의 학습 방식 자체를 바꾸는 흐름이 되고 있다. 그러나 이러한 편리함이 학습의 본질까지 대신하게 된다면, 대학 교육은 어떤 방향으로 나아가야 할까. AI 기술의 발전은 대학생들의 학습 방식까지 빠르게 바꾸고 있다. 리포트 작성부터 자료 조사, 심지어 과제 아이디어 구상까지 AI의 도움을 받는 일이 일상이 되었다. 편리함 뒤에 숨겨진 문제는 없는 것일까. AI 시대 속 대학 교육의 방향성이 중요한 화두로 떠오르고 있다. 최근 대학생들 사이에서 과제를 시작할 때 검색보다 AI를 먼저 활용하는 경우가 늘고 있다. 글의 구조를 잡거나 내용을 정리하는 데 AI를 활용하는 것이 자연스러운 흐름이 된 것이다. 특히 글쓰기나 발표 자료 준비 과정에서 AI는 효율성을 크게 높여주는 도구로 인식되고 있다. 그러나 이러한 변화는 단순한 편의성을 넘어 학습 방식 자체를 바꾸고 있다는 점에서 주목할 필요가 있다. AI 활용에 대한 학생들의 인식은 긍정과 우려가 공존한다. “AI는 계산기처럼 하나의 도구일 뿐”이라는 의견과 “AI에 의존하다 보면 스스로 생각하는 능력이 줄어드는 것 같다”라는 우려도 제기된다. 특히 과제의 상당 부분을 AI에 맡기는 경우, 학습의 본질이 훼손될 수 있다는 지적이 나온다. 단순히 결과물을 제출하는 데 집중하면서 사고 과정이 생략될 가능성이 있기 때문이다. 전문가들은 AI를 단순히 제한하거나 금지하는 것보다, 책임 있게 활용하는 법과 올바른 활용 방향을 제시하는 것이 중요하다고 강조했다(데이터사이언스센터 보도, 2025년). 예를 들어 AI를 단순 대체 수단이 아닌, 아이디어 확장이나 보조 도구를 활용하는 교육 방식이 필요하다는 것이다. 또한 AI 활용 교육을 통해 학생들이 정보의 정확성을 비판적으로 판단하고, 자기 생각을 기반으로 결과물을 만들어내는 능력을 키우는 것이 중요하다. AI는 더 이상 피할 수 없는 흐름이며 대학생들의 학습 환경에서 이미 중요한 도구로 자리 잡았다. 과제를 효율적으로 수행할 수 있다는 장점이 있지만, 동시에 사고력과 학습 과정에 오류가 생길 수 있다는 위험도 함께 존재한다. 따라서 대학 교육은 AI 사용을 단순히 금지하거나 방치하는 방식에서 벗어나, 학생들이 AI를 책임 있게 활용할 수 있도록 기준과 교육 방향을 마련해야 한다. AI가 과제를 대신하는 시대가 아니라, AI를 통해 더 깊이 사고하고 성장하는 학습 환경을 만드는 것이 앞으로 대학이 풀어야 할 핵심 과제다.